Martínez Otero, Manuel

Fotógrafo español radicado en Cuba. Hijo y nieto de militares, al quedar huérfano a los trece años se enrola en el ejército en calidad de voluntario, buscando remedio a su penosa situación. Participa en la campaña carlista hasta su ingreso a inicios de 1877 en la Academia de la Infantería de Toledo. El mismo año arriba a Cuba, como integrante del Ejército de Ultramar, rechazando desde el principio la razón de aquella guerra. Terminada la contienda de 1868, es destinado a la plaza de Victoria de Las Tunas primero y Holguín después, donde recibe el licenciamiento en 1881. Al comienzo de la guerra de 1895, embarca para España, adonde lleva a su familia, pero la precaria situación económica en el país lo obliga a regresar a Cuba terminada la guerra. Se radica en La Habana y realiza diversos trabajos. Había tenido ya contacto con la fotografía e intenta desempeñarse en este oficio, pero en la capital cubana había ya una buena cantidad de estudios establecidos. Un amigo le habla de Caibarién, población costera de notable progreso económico y decide probar fortuna en esta localidad de la región central del país. Su primer estudio se convierte en una modesta galería y su fama crece rápidamente, acudiendo a retratarse tanto vecinos de la villa como de las cercanías. En 1905 su esposa recibe bienes en herencia y construye un nuevo estudio fotográfico en la céntrica esquina de las calles Céspedes (avenida 11) y Padre Varela (calle 10), con sala de espera, cuarto oscuro y galería en altos. Esta tenía una pared y parte del tejado con cristales que dejaban pasar la luz. El recibidor fue convertido en sala de exhibición permanente, donde se mostraron los mejores de sus trabajos.